今日は、我が家の次女Yukari（2024年8月生まれ、現在1歳半）の言語習得の様子をお話ししたいと思います。
驚くべきスピードで増える語彙
Yukariが最近、急に言葉を話し始めました。まだ単語レベルですが、その数がみるみる増えています。
面白いのは、使う言語がミックスされていること。「ママ」「パパ」は日本語。「ヌン（ミルク）」はマレー語。「アップル（りんご）」は英語。本人の中で整理されずに、そのまま出てきている感じです。
長女Hikari（2018年生まれ、現在小2）と長男Zen（2020年生まれ、現在年長）の時も同じような過程を経ました。当時は「言語が混乱するのでは」と心配したものですが、今では二人とも場面に応じて日本語と英語を切り替えられます。
幼児期の言語習得は、親が思う以上に柔軟だと実感しています。
インター生活が自然に育むバイリンガル環境
HikariとZenはインターナショナルスクールに通っています。学校では英語がメイン。友達同士では、英語とマレー語、時には中国語も混ざります。
家では私と夫が日本語で話すので、自然と「学校＝英語」「家庭＝日本語」の住み分けができています。
Yukariはまだ未就学なので、基本的に家で私と過ごしています。それでも、兄姉の影響で英語の単語を覚えたり、テレビ番組からマレー語のフレーズを口にしたり。
言語は「教える」ものではなく、環境があれば「身につく」ものだと、目の当たりにしています。
親が気をつけている3つのこと
とはいえ、何もしなくていいわけではありません。3人の子育てを通じて、意識しているポイントがあります。
1. 日本語の土台を大切にする
HikariとZenには、家では必ず日本語で話すようにしています。母語がしっかりしていないと、第二言語も伸び悩むと言われているからです。
絵本の読み聞かせも日本語のものを中心に。図書館で日本の絵本を借りられるのは、ペナンに住む大きなメリットです。
2. 「間違い」を気にしすぎない
子どもが「I go（正しくはI went）」と言っても、いちいち訂正しません。大事なのはコミュニケーションが成立すること。間違いは自然と修正されていきます。
3. 焦らない
「英語が話せない」「日本語が遅れている」と心配になる時期もあります。でも、子どもによって成長のスピードは違います。
Hikariは2歳で文章を話していましたが、Zenは3歳まで単語中心でした。今では二人とも問題なく話せています。
1歳半が教えてくれた「学びの本質」
Yukariを見ていて改めて思うのは、子どもは遊びの中で最も効率的に学ぶということです。
「これはappleだよ」と教えなくても、兄姉がリンゴを食べているのを見て「アップル」と覚える。おもちゃの車を押しながら「ブーブー」と日本語で言う。
無理に教えようとせず、豊かな環境を用意して見守る。それが幼児期の言語習得には一番効果的だと感じます。
マレーシアでの幼児教育にかかる費用
気になる方も多いと思うので、参考までに我が家の支出をお伝えします。
Yukariはまだプレイグループにも通っていません。自宅で私が見ています。週に1〜2回、近所の日本人ママ友と遊ぶ程度。
もしプリスクールに通わせると、ペナンのインターナショナルプリスクールで月額2,000〜4,000リンギット程度（1MYR=39.97円、2026年5月11日現在で約8万〜16万円）。
HikariとZenの学費は年間で約6万リンギット（約240万円）。二人合わせてこの金額ですから、東京のインターに比べればかなり抑えられています。
言語習得に「正解」はない
教育移住を検討される方から「子どもの言語が心配」という声をよく聞きます。でも、我が家の経験から言えるのは、環境を整えれば子どもは自然に適応するということ。
完璧なバイリンガルを目指す必要はありません。日本語ができれば、英語ができれば、それで十分。子どもが自分で言葉を選び、コミュニケーションを楽しめるようになることこそが大事だと思います。
Yukariの「アップル」を聞くたびに、新しい環境でたくましく育つ子どもたちの姿に、心から感謝の気持ちが湧いてきます。
それでは、また次回の記事でお会いしましょう。
